O mercado de tecnologia há muito tempo opera sob a crença de que infraestrutura de energia é um problema resolvido para grandes projetos de data center. No entanto, a análise recente da Wärtsilä, empresa global de sistemas energéticos, desafia esse conforto ao apontar um risco crescente: a velocidade de construção dos data centers para inteligência artificial (IA) nas Américas já ultrapassa a capacidade de fornecimento de energia das redes elétricas tradicionais. O alerta, publicado na DataCenter Dynamics, coloca em xeque a sustentabilidade operacional de novos investimentos e exige uma revisão urgente das estratégias de expansão.

O ritmo de crescimento e o novo gargalo

Segundo o relatório “Beyond the Grid: Building the Power System for AI in the Americas”, citado pela DataCenter Dynamics, o fenômeno denominado “speed to powerless” está se tornando um dos principais riscos ocultos para a infraestrutura de IA em toda a região. O termo descreve a situação em que data centers são erguidos mais rapidamente do que a infraestrutura de energia pode suportar, criando filas de interconexão, saturação de transmissão e atrasos na entrega de equipamentos essenciais.

Risto Paldanius, vice-presidente para as Américas da Wärtsilä, sintetiza o problema: “O risco não é que o mercado desacelere, mas que construa mais rápido do que pode alimentar de forma confiável”. O relatório destaca que, apenas nos Estados Unidos, cerca de 2.600 GW de capacidade de geração e armazenamento aguardavam conexão à rede no final de 2025, gerando incerteza de prazos para desenvolvedores que dependem da conexão convencional à rede elétrica.

No Brasil, a projeção de carga dos data centers sobre a transmissão para 2030 foi revisada para cima em 60%, de 18,9 TWh para 30,3 TWh anuais, em apenas três meses após a publicação do Plano Anual de Operação Energética 2026 a 2030. Isso evidencia que as premissas de mercado estão sendo rapidamente superadas pela realidade, colocando pressão adicional sobre o planejamento energético nacional.

Desafios regionais e fatores agravantes

O relatório da Wärtsilä, que utiliza dados do Lawrence Berkeley National Laboratory, da International Energy Agency e de órgãos nacionais de planejamento energético, mostra que o desafio não é exclusivo de um país. Nos Estados Unidos, os principais obstáculos são o atraso na interconexão, a congestão local de transmissão e entraves de licenciamento, especialmente nas regiões PJM e ERCOT. Já no Brasil, a expansão centralizada da transmissão faz com que a capacidade de entrega para corredores de data centers fique defasada em relação à demanda, agravada ainda pela proposta de regime tributário Redata, atualmente em análise no Senado, que influencia diretamente a escolha de tecnologias.

Em mercados como México e partes dos EUA, a escassez hídrica restringe ainda mais as opções tecnológicas, já que certos sistemas de resfriamento exigem volumes significativos de água em regiões onde o recurso já é limitado. No Chile, a saturação da transmissão em corredores específicos e o apagão nacional de fevereiro de 2025 intensificaram o foco em resiliência e capacidade firme de fornecimento. Na Argentina, embora haja potencial devido a recursos naturais e incentivos a grandes investimentos, a subinvestimento em rede e a incerteza regulatória permanecem como riscos materiais.

Alternativas tecnológicas e custos sob análise

Diante desse cenário, a Wärtsilä propõe uma mudança estrutural no planejamento energético dos data centers. O conceito de macro-grids, sistemas isolados ou parcialmente isolados, com mais de 100 MW de carga de pico no local, surge como alternativa à dependência exclusiva da rede tradicional. Esses sistemas podem ser conectados à rede no futuro, funcionando como ponte para integração posterior, mas garantem autonomia operacional no curto e médio prazo.

O estudo compara custos nivelados de eletricidade ao longo de 20 anos entre motores a combustão interna reciprocantes (RICE) e turbinas a gás aeroderivadas. Sob as premissas analisadas, os sistemas RICE apresentam vantagem de 25% no custo nivelado de eletricidade, cerca de US$ 86/MWh contra US$ 111/MWh –, o que representa uma economia anual de aproximadamente US$ 178 milhões para um data center de 1 GW. Além disso, motores reciprocantes mantêm desempenho total em temperaturas de -45°C a 45°C, com consumo de água praticamente nulo, ao contrário das turbinas aeroderivadas, que podem perder até 27% de potência em ambientes quentes e demandam mais água.

Segundo Risto Paldanius, “os data centers mais resilientes combinarão geração modular no local com flexibilidade, incluindo suprimento da rede quando disponível, contratos de energia limpa e planejamento de longo prazo para interconexão”. A recomendação é clara: quem não adotar essa abordagem híbrida corre o risco de ficar sem energia justamente quando o mercado mais exige desempenho.

O contra-argumento: há espaço para otimismo?

Apesar do alerta, parte do setor ainda aposta na capacidade de adaptação das redes e na evolução regulatória para mitigar o risco de apagão. Argumenta-se que investimentos em transmissão e geração renovável, aliados a políticas públicas de incentivo, podem equilibrar a equação a tempo. No Brasil, por exemplo, a expansão centralizada da transmissão e o planejamento energético de longo prazo são citados como diferenciais em relação a outros mercados.

No entanto, a própria revisão acelerada das projeções de carga para data centers no Brasil, um aumento de 60% em poucos meses, sugere que as previsões oficiais podem estar subestimando a velocidade da transformação digital e da demanda por IA. O relatório da Wärtsilä destaca que os atrasos em licenciamento, filas de interconexão e gargalos de transmissão são problemas estruturais, não conjunturais, e que depender exclusivamente de soluções futuras pode ser arriscado para operações críticas.

Outro ponto de debate é o custo e a viabilidade dos sistemas isolados de grande porte. Enquanto a análise da Wärtsilä aponta vantagens operacionais e econômicas dos motores reciprocantes, há quem questione a escala necessária para justificar o investimento e a disponibilidade de tecnologia e manutenção em mercados emergentes. O consenso, porém, é que a resiliência energética se tornou um critério estratégico para data centers, superando o antigo foco apenas em custo de energia.

O que ainda não se sabe e os riscos para a decisão empresarial

A análise da Wärtsilä traz números robustos, mas também evidencia uma série de incertezas que impactam diretamente o planejamento de empresas e governos. Não há consenso, por exemplo, sobre a velocidade com que a infraestrutura de transmissão pode ser ampliada nos principais corredores de data centers do Brasil e dos EUA. O efeito prático da possível aprovação do regime tributário Redata sobre a escolha de tecnologias no Brasil ainda é desconhecido, assim como o impacto de políticas de incentivo à geração distribuída em mercados como México e Chile.

Outro ponto em aberto é a capacidade dos fornecedores de equipamentos críticos atenderem à demanda crescente, dado que os prazos de entrega já se estendem para além de 2030 em alguns casos. A dependência de soluções híbridas e a necessidade de integração futura com a rede trazem desafios regulatórios, técnicos e financeiros que ainda não foram plenamente endereçados pelo setor.

Para empresas que dependem de alta disponibilidade, como bancos, indústria e serviços digitais, o risco de gargalo energético não é mais uma hipótese distante. A decisão sobre localização, modelo de fornecimento de energia e arquitetura de TI passa a ser influenciada por fatores externos ao controle direto do gestor, exigindo análise constante de cenário e flexibilidade para ajustes rápidos.

Implicações para organizações e o contexto de Manaus

O alerta sobre o risco de “speed to powerless” tem implicações diretas para empresas que operam, contratam ou planejam data centers no Brasil e especialmente na região Norte. Manaus, como polo industrial e logístico, depende de conectividade robusta e disponibilidade energética para sustentar operações críticas e atrair novos investimentos em tecnologia. A defasagem entre a expansão da infraestrutura digital e o ritmo de crescimento da rede elétrica pode elevar custos, aumentar riscos de indisponibilidade e limitar a competitividade local.

Empresas que subestimarem o impacto desse gargalo podem enfrentar atrasos em projetos, custos inesperados com geração própria ou até mesmo a inviabilidade de expansão em determinados endereços. Por outro lado, organizações que anteciparem o problema e adotarem modelos híbridos de fornecimento, com redundância e flexibilidade, tendem a garantir continuidade operacional mesmo diante de cenários adversos.

O contexto de Manaus, com desafios logísticos e de infraestrutura já conhecidos, torna ainda mais relevante a avaliação criteriosa de fornecedores, rotas de conectividade e alternativas energéticas. A decisão de investir em soluções resilientes, mesmo com custo inicial mais elevado, pode ser o diferencial entre liderar a transformação digital ou ficar à margem do crescimento impulsionado pela IA.

O cenário traçado pela análise da Wärtsilä não é alarmista, mas sim um chamado à ação para quem lidera operações críticas: o risco de apagão de energia para data centers já é uma variável real e crescente. Em um ambiente onde a demanda por IA redefine padrões de consumo e velocidade de expansão, a capacidade de antecipar gargalos e estruturar soluções híbridas de energia e conectividade será determinante para a sustentabilidade dos negócios. Para quem opera em polos industriais como Manaus, cada decisão sobre infraestrutura hoje pode definir a relevância competitiva nos próximos anos.