O avanço da inteligência artificial (IA) e da computação em nuvem está provocando uma transformação sem precedentes na infraestrutura elétrica brasileira. A crença de que o país teria folga de energia para sustentar o crescimento digital é colocada em xeque por um dado: apenas nos últimos 18 meses, a CPFL Energia recebeu solicitações de conexão de data centers que somam 8 gigawatts (GW), número oito vezes superior à capacidade instalada de data centers em operação no Brasil, estimada em 1 GW pela Associação Brasileira de Data Centers (ABDC), segundo reportagem do NeoFeed.

Esse salto de demanda, que já se reflete em aumentos de até 40% no consumo de energia dos data centers atendidos pela CPFL em um trimestre, pressiona não só a geração, mas principalmente a transmissão e a distribuição de energia. O CEO da CPFL, Gustavo Estrella, alerta que transformar esses pedidos em projetos viáveis depende de superar gargalos estruturais, especialmente na rede básica de transmissão, cuja expansão não acompanha a velocidade do apetite dos clientes do setor digital.

Oito vezes a capacidade: a escala do desafio

Segundo o NeoFeed, as solicitações de conexão recebidas pela CPFL nos últimos 18 meses somam cerca de 8 GW, enquanto a capacidade total de data centers em operação no país gira em torno de 1 GW, de acordo com a ABDC. O consumo de energia desses centros de dados cresceu 30% no primeiro semestre de 2024, atingindo 589 gigawatts-hora (GWh), e já representa 9,3% da energia faturada na classe comercial da distribuidora, contra 7,4% um ano antes.

Na região de Campinas, um dos polos de atuação da CPFL, pedidos individuais chegam a 100 megawatts (MW) por unidade. “Campinas tem 350 MW de carga e recebo pedidos que quadruplicam isso”, afirmou Gustavo Estrella ao NeoFeed. No segundo trimestre de 2024, o consumo de energia dos data centers atendidos pelas distribuidoras do grupo alcançou 313 GWh, avanço de 35,8% sobre o mesmo período do ano anterior. O crescimento total do mercado das distribuidoras foi de apenas 4% no mesmo intervalo, evidenciando o peso crescente do segmento digital.

Transmissão e curtailment: os limites do sistema

O principal entrave para a expansão dos data centers não está na geração, mas sim na transmissão. A rede básica, responsável por transportar grandes volumes de energia das usinas até os centros de consumo, carece de capacidade para conectar todos os projetos em análise. Estrella reconhece que nem todo o potencial de expansão poderá ser aproveitado: “Talvez não seja possível aproveitar 100% do potencial de expansão do data center. O nosso desafio é o que a gente pode fazer para explorar ao máximo”, declarou ao NeoFeed.

O risco de curtailment, cortes obrigatórios na geração renovável para não sobrecarregar a rede, já afeta a própria CPFL, que teve 25% de sua geração potencial de eólica e solar limitada no segundo trimestre de 2024, segundo a reportagem. Esse cenário impõe cautela a novos projetos de geração e reforça a necessidade de modernização da transmissão. A State Grid, controladora da CPFL, está construindo a maior linha de transmissão já licitada no país, com 1.468 km, para ampliar o escoamento da energia renovável do Nordeste para os centros de consumo, com previsão de operação em 2028.

Baterias e armazenamento: aposta para equilíbrio

O armazenamento de energia surge como alternativa para lidar com a volatilidade da oferta e demanda. A CPFL planeja disputar leilões de baterias e sistemas reversíveis, buscando diversificar suas receitas e contribuir para a segurança do abastecimento. Mais de 300 GW de projetos de armazenamento estão cadastrados para os próximos leilões, segundo levantamento da Empresa de Pesquisa Energética (EPE) citado pelo NeoFeed.

Baterias permitem guardar energia em momentos de baixa demanda e liberá-la quando necessário, enquanto usinas hidrelétricas reversíveis utilizam energia excedente para bombear água a reservatórios superiores, liberando-a posteriormente para geração. Estrella defende que o armazenamento precisa ser parte de uma expansão diversificada do sistema elétrico, evitando riscos de concentração em uma única fonte. “Não adianta crescer só com uma fonte, isso aqui acaba gerando um efeito colateral de risco na outra ponta. O caminho certo é balancear; precisamos começar rápido”, afirmou.

Modernização e automação: resposta a eventos extremos

Além da pressão dos data centers, eventos climáticos extremos, como as enchentes no Rio Grande do Sul em 2024, expuseram a vulnerabilidade da infraestrutura elétrica. A CPFL prevê investir R$ 31 bilhões entre 2026 e 2030, sendo R$ 25,3 bilhões em distribuição, para modernizar e automatizar redes, substituir postes de madeira por concreto e ampliar a medição inteligente, que permite identificar falhas remotamente. O ritmo desses investimentos, contudo, depende do reconhecimento regulatório, já que aportes antecipados podem não ser remunerados no ciclo tarifário vigente.

O Itaú BBA, em relatório citado pelo NeoFeed, destaca que a capacidade de geração de caixa da CPFL e sua estrutura de capital permitem manter o pagamento de dividendos mesmo durante o ciclo de investimentos, mas ressalta que o reconhecimento de ativos nas revisões tarifárias de 2027 e 2028 será crucial para sustentar a expansão.

O que está em jogo para empresas e gestores de TI

Para as organizações que dependem de alta disponibilidade de dados, o cenário descrito pela CPFL impõe uma reflexão urgente sobre riscos de conectividade, custos de energia e planejamento de expansão. O crescimento explosivo da demanda por energia para data centers, impulsionado não só por cloud, mas cada vez mais por IA, pode resultar em gargalos de conexão, atrasos em projetos e custos adicionais para garantir redundância e estabilidade elétrica.

Empresas que operam ou contratam serviços em data centers precisam considerar, já na fase de projeto, a capacidade real de conexão elétrica disponível em cada região, a exposição a riscos de curtailment e a possibilidade de interrupções causadas por eventos climáticos extremos. O avanço da automação e do armazenamento pode mitigar parte desses riscos, mas a velocidade de implantação depende de fatores regulatórios e da capacidade de investimento das distribuidoras.

O contraditório: há folga ou o risco é exagerado?

Embora a reportagem do NeoFeed traga apenas a perspectiva da CPFL, a ausência de dados consolidados de outras distribuidoras ou de órgãos reguladores nacionais impede afirmar que o cenário se repete em todo o país. Alguns especialistas do setor elétrico argumentam que o Brasil possui uma das matrizes mais limpas e com maior capacidade instalada do mundo, sugerindo que o risco de apagão é baixo. No entanto, o próprio CEO da CPFL reconhece que o gargalo não está na geração, mas na transmissão e na velocidade de resposta da infraestrutura às novas demandas.

Outro ponto de debate é o ritmo de crescimento da demanda por IA e cloud. Enquanto a CPFL projeta escalada rápida, parte do mercado ainda questiona se todos os pedidos de conexão se converterão em projetos efetivos ou se parte deles reflete apenas intenções especulativas diante do boom global de data centers. O consenso, porém, é que a pressão sobre a rede já é sentida e tende a se intensificar.

O que ainda não se sabe e os próximos passos

Faltam informações públicas sobre a real taxa de conversão dos pedidos de conexão em projetos de data centers operacionais, bem como dados nacionais sobre o impacto agregado na rede elétrica. Não está claro, também, como a regulação irá acompanhar o ritmo de investimentos necessários para modernizar e automatizar a distribuição, nem se os leilões de baterias e armazenamento terão adesão suficiente para aliviar a pressão sobre a transmissão.

Para empresas e gestores de TI, a incerteza sobre a disponibilidade de energia e a estabilidade da rede deve ser tratada como variável crítica no planejamento de expansão digital. O monitoramento contínuo das condições locais de infraestrutura, bem como a busca por soluções de redundância e automação, serão diferenciais para garantir a continuidade operacional em um ambiente cada vez mais dependente de dados e sensível a interrupções elétricas.

O salto de 8 GW em pedidos de conexão de data centers à rede da CPFL, frente a um parque nacional de apenas 1 GW em operação, expõe uma nova fronteira de risco e oportunidade para o setor digital brasileiro. Para quem depende de alta disponibilidade, a capacidade de antecipar gargalos elétricos e adaptar projetos à infraestrutura real pode ser a diferença entre escalar operações ou enfrentar interrupções e custos inesperados. A próxima onda de expansão digital no Brasil não será decidida apenas pela velocidade dos servidores, mas pela robustez invisível das redes que os alimentam.